贝克尔利用经济学的研究方法,将政治学、社会学、法学、教育学、人口学、生物学等不同学科领域中关于家庭问题的研究有机联系起来,对家庭生活的各个方面进行了深入而独特的分析。从单个人的居民户分析开始,不仅研究了家庭内的劳动分工和一夫多妻制现象,而且还探讨了对孩子的需求、教育和动物群体的家庭等问题。 《家庭论》在哈佛大学出版社出版时被该社称为是贝克尔有关家庭问题的一本划时代的著作,是微观人口经济学的代表作。 创作背景
在20世纪50年代以前,除了马尔萨斯的人口变化理论外,经济学家们对家庭问题几乎都是熟视无睹。随着经济的发展,西方世界的家庭发生了根本变化,有人甚至认为它已近乎解体。出生率的迅速下降缩小了家庭规模,进而推动离婚率和已婚妇女劳动力参与率的上升;反过来,离婚率和劳动力参与率的上升,又淡化了人们建立大家庭的欲望。