鳄鱼
脊索动物门爬行纲鳄形目动物的统称
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历史版本
鳄鱼，脊索动物门爬行纲鳄形目（学名：Crocodylia）动物的统称，[2][13]别名龙、土龙、猪婆龙等，[4]是现存爬行类中进化最高等的类群之一。[9]截至2023年，COL收录的鳄形目下分为长吻鳄科（Gavialidae）、短吻鳄科（Alligatoridae）和鳄科（Crocodylidae）3科9属，共27种鳄鱼。[14][7]其分布主要在热带及亚热带，[8]大多分布在非洲、大洋洲、亚洲南部及热带美洲。[9]鳄鱼营水陆两栖生活，多生活于淡水中，[10]如缓流的江河、湖沼等。[14]
鳄鱼中各种类的体型相似，但大小各不相同，有的仅长1.5米，也有的长达7米，雄性个体通常比雌性大。[2]其外观分为明显的头、躯干、尾和四肢，[15]体被大型坚甲，四肢短但健壮，趾间有蹼，尾巴长且侧扁。[3]其属于冷血动物，[2]卵生，[14]喜欢静卧不动，有冬眠或夏眠习性，个体间可以通过叫声、气味、动作交流。[2][10]其为肉食性动物，[11]多独居，具有很强的领地意识。[2]多数鳄鱼每年只繁殖一次，[11]交配制度为一雄多雌制。[10]
2021年，中国特有的鳄鱼扬子鳄，[9]被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，为国家一级保护野生动物。[6]到2023年，有23种鳄鱼被IUCN收录，7种为极危（CR）等级，1种为濒危（EN）等级，3种为易危（VU）等级。[5]鳄鱼具有一定的药用价值、[12]食用价值和经济价值，[11]但因其性凶猛，攻击性强，也会对人畜造成一定危害。[1]另外，在文化方面，中国自古有关于鳄的相关记载，中国龙的原形据考参考了鳄鱼的形象。[16]“鳄鱼的眼泪”也被用来形容伪善的人。[17]