掌玺大臣（Lord Keeper of the Privy Seal）是英国政府最古老的职位之一，首先就像它字面上讲的掌管英国的国玺，负责保管国玺和起草、颁发各种政府文件。历来就是政府首席大臣，因为他是国家最高权力的象征——国玺的掌管人。所有重要的政府法令、条约、议会宣召令、国王赏赐令、委任书、特许状，均由大法官拟定和颁行，都必须加盖国玺才能生效。 简介
掌玺大臣（Lord Keeper of the Privy Seal），在国务重臣（Great Officers of State）中位列第五，在枢密院议长之下，但在掌礼大臣（Lord Great Chamberlain）之上。此职并无特定负责事务，是英国的闲职（Sinecure）之一。掌玺大臣起初负责君主的私玺（与国玺相对，国玺由大法 官负责）。出任此职者，往往同时是内阁阁员。在爱德华一世在位期间，私玺由掌袍大臣（Keeper of the Wardrobe）负责。掌玺大臣是英国政府最古老的职位之一，在今日已无特定功能。此职的用途类似于不管部大臣。二次大战结束后，出任掌玺大臣者通常兼任上议 院领袖（Leader of the House of Lords）或下议院领袖。 掌玺大臣这一职位因其名称在英语中的双关意味而成为笑话题材。"Privy"在中古英语中指厕所，而"Seal"除了印信的意思外，还可以指海豹。这种文字游戏使得掌玺大臣成为了幽默和讽刺的对象。