詹姆斯·库克
英国皇家海军军官
条目
历史版本
1746年，18岁的詹姆斯·库克成为惠特比著名贵格会船主约翰·沃克 (John Walker) 的学徒。[5]在泰恩河畔纽卡斯尔和伦敦之间的煤炭运输船上开始了他的海员生涯。在此期间，应对惠特比号船艇的水域工作为库克提供了极好的实践训练，他学习到了丰富的航海技术，并取得了长足的进步。[6]在海上工作八年后，1752年，库克被任命为一艘三桅帆船的指挥员。[2]1754年，26岁的詹姆斯·库克开始为王室服务，在皇家海军“鹰”号上受聘担任士官（船长大副），并且在皇家海军继续他的职业生涯。[7]
1759至1767年间，詹姆斯·库克曾在加拿大的航道和海岸航行，并在1768年-1779年期间，进行了三次探险太平洋，范围从南极冰原到白令海峡，从北美海岸到澳大利亚和新西兰。[8]他带领船员成为首批登陆澳洲东岸和夏威夷群岛的欧洲人，也创下 欧洲船只首次环绕新西兰航行的纪录。[9]航行期间，库克运用测经仪，绘制了大量的新西兰与夏威夷之间的太平洋岛屿地图。[10]并且，在探索旅途中，库克也为不少新发现的岛屿和事物命名，大部分经他绘制的岛屿和海岸线地图，都是首次出现于西方的地图集和航海图集内。[11]1779年2月14日，在第三次探索太平洋期间，库克与夏威夷岛上的岛民发生打斗，遇害身亡。[12]
库克发现和探讨了在航海技术、航海、制图以及海上科学应用以及与土著人民的关系等新领域的文化知识，并且制定了新的标准。[2]美国著名史学家约翰·麦克尼尔（John McNeill）认为其意义和价值完全可以与哥伦布探险所带来的新旧世界生态交换媲美。[13]但同时，也有不少西方学者认为库克的探索是一种入侵并腐蚀他国文明的行为，性病、酒精、饮料和枪械等传入未开垦的地方，给当地原住居民造成的弊端大于益处。[14]