东皇太一
中国传统神话中的天神
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历史版本
“太一”是老子所开创的哲学概念，执宇宙之本体和万物之终极起源。这一概念被赋予了神性之后，东皇太一之名进入了《楚辞·九歌·东皇太一》等古籍文章之中，进而成为古时的祭祀神、祈福神。后来，“太一”又因作为神名，被附会为星名。[2][3]
东皇太一并无原型可考，在《楚辞》中也无具体的样貌摹写。故起初东皇太一是无状貌形象的。[4]随后，《焦氏易林·小畜》中曾提及东皇太一“方嚎广口，仁智圣厚，释解倒悬”之形。[5]在这一阶段，东皇太一多呈现为插有鹿角，被固定于方形底座之上的镇墓神形象。[6]后来，东皇太一的形象逐渐艺术化和人格化，被虚化为人形甚至是帝王之相，被绘制成画像流传于世。[4][6]
东皇太一成为民间信仰之后，人们时常会举办祭祀东皇太一的活动。[7]后世的元宵节花灯、修建的太一宫都与此类祭祀活动相关。[8][9]并且，东皇太一形象还进入到了人们的文化视野当中，被广泛运用于文学、艺术、游戏等领域，对社会文化的形成和发展产生了深远影响。[10][11][12][13]