咸水湖(salt lake),又称矿湖、矿化湖、矿物质湖。[5]是指以咸水形式积存在地表上,且水中含有多量盐分的湖泊。[6][7]湖水矿化度大于1克/升,而小于35克/升均为咸水湖。[8][9]其中含盐度1%—24.7%之内的为微咸湖,大于24.7%的为咸水湖。[6],世界上最大的咸水湖是里海,蓄水量达6.68万立方千米。[10]中国最大的内陆咸水湖是青海湖。[11] 咸水湖基本上都是氯化物湖,非排水湖,内流湖。[5]大多形成于蒸发强烈、没有泄水的干燥地区。[6]咸水湖一部分是在干燥地区湖水受蒸发浓缩,形成咸水湖,还有一部分是由于岩石土壤的作用或海湾隔离形成。[12]世界上的咸水湖往往分布在远离海洋的内陆地区,[3]中国的咸水湖主要分布在西部地区,其数量上也远多于淡水湖。最大的五个分别是:青海湖、纳木错、色林错、