特洛伊小行星

夏威夷凯克天文台发现的小行星
特洛依群小行星(Trojan asteroids)是与木星共用轨道,一起绕着太阳运行的一大群小行星。从固定在木星上的座标系统来看,他们是在所谓的拉格朗日点中稳定的两个点,分别位于木星轨道前方(L4)和后方(L5)60度的位置上。
在2006年,夏威夷凯克天文台的一个小组宣布,他们曾经测量到一个小行星(617)普特洛克勒斯(Patroclus)的密度比结冰的水还要低,因而建议这是一对小行星,而且许多特洛伊小行星都可能是双星

发现历史

巴纳德被认为是第一个观察到特洛伊小行星的人。在1904年,当时没有人注意到他的观测,而认为他观测到的是土星的卫星土卫九(Phoebe),因为当时两者在天空中的距离只有两弧分角,或者只是一颗恒星。直到 特洛伊小行星(12126)1999 RM11在1999年再度被发现与确认轨道之后,巴纳德的观测才受到重视。但真的要确认巴纳德看到的究竟是哪个天体,大概只有历史学家才有兴趣了。
在1906年2月,德国天文学家马克斯·沃夫(Max Wolf)发现一颗位于太阳-木星拉格朗日点L上的小行星,后来以荷马在神话故事伊利亚特的的英雄阿基里斯命名为(588)阿基里斯,在几个月内呈现异常的轨道运动,并且在不久之后,许多其他的小行星也在这个点的附近被发现(包括太阳-木星系统的另一个拉格朗日点L)。