阎罗王
地府第五殿之主
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历史版本
“阎摩”最早出现在印度古老的吠陀史诗《梨俱吠陀》（Rigveda）中。据文献记载，阎罗是太阳神毗婆薮（Vivasvat）与凡人生下的儿子，是第一个死去的凡人，他担负起为众生寻找通向冥界之路的重担，建立了亡者的国度。[2][3]至印度史诗时代，阎摩从冥界的统辖者变成了公正的审判者。到了往世书时代，阎摩的形象再次发生转变，成为可怖的惩恶者。[2][3]佛教在印度兴起后，吸收了印度教中“业报轮回”“地狱”等因素，阎摩变成了佛教的掌死之神。随着两汉时期佛教的传入，大量的佛经也被译出，佛教依附于中国本土的“泰山治鬼说”发展了其“阎罗地狱”思想。[4][5]隋唐时期，佛教更加盛行，“阎罗王”取代“泰山治府君”，成为地府的统辖者和因果轮回的实施者。这一时期中国本土的地狱体系完全形成，并发展出“十殿十王说”。明清以来，阎罗王的形象更加世 俗化，源自印度的阎摩及其执掌的地狱已经彻底实现本土化，成为中国民间信仰和文学中的成熟意象。[2][6]
阎罗王是印度教和佛教中的掌死之神，身负死后审判、惩恶扬善的职能。阎罗王会根据死者生前的所作所为裁定死后应承担的结果。根据恶人生前的各类罪行导致的不同恶果，阎罗王也进行了严格的规定，需要实施不同的处罚，以达到惩恶扬善的效果。自唐代以来，民间形成了烧纸钱以求福免灾的信仰。阎罗王对佛教在中国的传播起到至关重要的作用，促进了佛教“因果轮回”“业报说”在中国的进一步发展。在中国，阎罗信仰被赋予了更多实用的价值，统治者会利用它来实现自己的政治目的，百姓也将其作为精神支持。[2][7]