多肉植物
多肉植物的统称
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历史版本
多肉植物（英文名：succulent plant），又称多浆植物、肉质植物，在园艺上有时称多肉花卉；指这类植物具有肥厚多汁的肉质茎、叶或根[2]。由于多肉植物是以其奇特的肉质器官命名，如何才算“多肉”植物，世界上尚没有一个统一的标准，植物学范畴和园艺范畴对其均有不同的标准和定义[3]。在植物学范畴上，多肉植物通常包括仙人掌科（Cactaceae）与番杏科（Aizoaceae）的全部种类及景天科（Crassulaceae）、大戟科（Euphorbiaceae）、萝摩科（Asclepiadaceae)、百合科（Liliaceae）、龙舌兰科（Agavaceae)的相当一部分种类[4]；在园艺学上又常将仙人掌科植物从多肉植物中单列出来，专称为仙人掌类植物或简称仙人掌类(cacti)，而将其它科的多肉植物仍称多肉植物(succulents)[2]。
多肉植物除南极洲之外，各大洲都有分布，但以非洲最为集中，其次为美洲[5]；南非地区的多肉植物生境位于南非地中海气候区，而非洲干旱地区的多肉植物则分布在年雨量为100-300毫米，植被较为稀疏的干草原等[2]。多肉植物对空气湿度的要求不高，一般相对湿度维持50%-60％即可[6]；绝大部分多肉植物对光照的要求都较高，适合栽培在疏松透气、含一定量的腐殖质等土壤中[7]。
在园艺上根据贮水组织部位的不同可将多肉植物可归纳为叶多肉植物、茎多肉植物和茎干状多肉植物[6]；根据植物自然形态的不同可将多肉植物分归纳为乔木状多肉植物、灌木状多肉植物、藤本多肉植物和草本多肉植物；根据生长习性的不同可将多肉植物归纳为冬型种多肉植物、夏型种多肉植物和中间型多肉植物[3]。根据用途的不同可将多肉植物归纳为传统时令花卉、观叶植物、大型景观布置植物和家庭盆栽花卉[7]。
少数多肉植物花美丽而繁茂，一直作为一种时令花卉批量生产，如蟹爪兰（Schlumbergera truncata）、假昙花（Hatiora gaertneri）等；在叶多肉植物中，有很多种类叶色美丽或叶形奇特，被视为一般观叶植物而大量栽培，如虎尾兰（Sansevieria trifasciata）系列、石莲花（Echeveria secunda）等；适合家庭盆栽的多肉植物一般株型小、形态奇特，晚上还可吸收二氧化碳，为一类非常理想的室内盆栽花卉[7]。多肉植物中的许多植物具有重要的食用营养用途，如仙人掌科中的木麒麟属（Pereskia）、仙人掌属（Opuntia）和量天尺属（Hylocereus）多数种的浆果可供生食，木麒麟（Pereskia aculeata Mill.）的叶和量天 尺（Hylocereus undatus）的花可作蔬菜来食用[8][9][10]。多肉植物中的许多植物具有重要的经济效益，如龙舌兰科中的多肉植物为重要的纤维用植物，在墨西哥有些种类可酿酒[7]；大戟科大戟属的种子含量达50％，是较好的工业油料等[11]。根据中国药用典籍《中药大辞典》记载，多肉植物中有许多植物具有药用作用，如仙人掌科中的仙人掌（Opuntia dillenii）主要用来治疗胃痛、吐血、蛇虫咬伤、烫伤及冻伤等病症；百合科中的百合（Lilium brownii）主要用来治疗阴虚久咳、精神恍惚等病症[12]。
多肉植物中的部分类群或物种因受到威胁而被列为保护植物：如多肉植物中的龟甲牡丹（Ariocarpus fissuratus (Engelm.) K. Schum.）因其珍稀濒危被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》 (CITES) 附录Ⅰ中；马齿苋科的回欢草属（Anacampseros L.）和刘氏马齿范属的种类被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录ⅠⅠ中等[7][13][14]。2004年，多肉植物中大戟科的皱叶麒麟（Euphorbia decaryi）被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》列为濒危（EN）物种[15]。此外，仙人掌科的圆盘玉属（Discocactus）、斧突球属（Pelecyphora）等的全部物种，大戟科中的皱叶麒麟（Euphorbia decaryi）、勒崖麒麟（Euphorbia cremersii）等被列为中国国家一级保护植物[16]