刘福通
元末民变领袖
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历史版本
元朝末年，刘福通成为韩山童最早的一批信徒，鼓吹“弥勒佛下生”“明王出世”，号召信徒推翻元朝统治。[1]至正十一年（1351年），刘福通和韩山童聚众三千人准备起事，消息泄露被元兵包围，韩山童被捕身死。刘福通突围后重整队伍，提前发动起义攻占州城，被百姓称为“红巾军”。不久，义军队伍发展到数十万人，迅速攻占了河南、安徽的十几个州县。[2]次年二月，刘福通攻克滑州和浚州，进而又攻占开州（今河南濮阳）。[3]元廷派遣将领也先帖木儿、卫王宽彻哥率军十余万人前往镇压，屡败义军。[4]至正十五年（1355年）二月，刘福通迎接韩山童的儿子韩林儿为皇帝，称小明王，在亳州 （今安徽）建立宋政权。[5]至正十七年（1357年）夏天，刘福通派遣义军三路北伐，首次进攻汴梁失败。[6]不久，义军攻占大名、卫辉（今河南汲县）两地，形成对汴梁的包围。至正十八年（1358年）五月，刘福通攻占汴梁，并以此为都城迎接韩林儿。[7]第二年五月，元朝将领察罕帖木儿率军南 下攻打汴梁；八月，元军攻破汴梁，红巾军惨败，宋政权已名存实亡。[8]至正二十三年（1363年）二月，张士诚乘安丰空虚之机，遣其将吕珍进攻安丰。[1]刘福通顽强抵抗，韩林儿急向朱元璋求救，朱元璋亲率大军救援，救出韩林儿和刘福通，将两人安置于滁州。[7]至正二十六（1366年）年十二月，朱元璋命廖永忠迎小明王、刘福通至应天（今南京），途经瓜步时廖永忠将他们沉入水中溺死；另有说法认为，刘福通在元至正二十三年（1363年），张士诚的部将吕珍攻破安丰城时战死[a]。[2][9][10]
明朝开国皇帝朱元璋评价刘福通忠诚且勇敢，为国而死，值得学习。[11]明史学者刘重日评价刘福通是一位伟大的农民起义领袖，他率领的红巾军首先发难，树起了反抗元朝血腥统治的大旗，为推翻元朝及后来明王朝的建立作出了贡献。[12]