沈炼(1507-1557),字纯甫,号青霞山人,明朝中期名臣,锦衣卫, 浙江会稽(今浙江绍兴)人。[1] 沈氏一族自唐代迁至杭州钱塘,元末时追随明太祖朱元璋起兵,自此世代居住在浙江省会稽县[a]。至沈炼父亲沈璧时,家道旁落。成长于这样家庭环境的沈炼天资聪颖,嘉靖元年(1522),其年仅15岁便补为县学生员[2],嘉靖十年(1531),顺利通过乡试,考中举人[3]。嘉靖十七年(1538),沈炼进士及第,自嘉靖十九年(1540)始,先后任溧阳、茌平、清丰三地县令,[4]颇有政绩。嘉靖二十八年(1549),经陆炳的推荐,沈炼调任锦衣卫。[4]此后,为人亢直的沈炼看不惯严嵩一党败坏朝纲之举,于嘉靖三十年(1551)上疏弹劾严嵩的十宗罪,被嘉靖处以杖刑,谪[zhé]居保安。[4]尽管去职,但沈炼依旧是心怀天下,其对于宣大守将畏惧 而不敢拒敌,往往采取退让之策,杀良冒功,感到愤怒,修书痛斥的同时还上疏言明[5][2];宣大总督杨顺等人担心事情败露,与严嵩父子合谋,诬陷沈炼造反。嘉靖三十六年(1557),沈炼遭弃尸于宣府街头,享年51岁。隆庆元年(1567),追赠沈炼光禄寺少卿;天启初年,追谥沈炼为忠湣。[4]