库布齐沙漠在构造单元上属鄂尔多斯台向斜,该地区经历了多次的地质运动,至中生代变成了盆地[15],晚更新世受玉木冰期影响,该地区开始出现流动沙丘[2]。地形总趋势南高北低,海拔相差较大[5],地貌以台地、冲积平原、格状流动沙丘、半固定及固定沙丘以及沙山为主[16][17][18][19]。库布齐沙漠属典型温带大陆性干燥季风气候,冬季寒冷,夏季温和,春季干燥,秋季凉爽[6]。沙漠年地表水资源量5.09亿立方米[20],地下水资源量为3.16亿立方米[20]。沙漠野生动物种类较多,主要有野鸡、猫头鹰、黄羊、狐狸、蛇和蜥等[21];植物主要有羊草、针茅、锦鸡儿等,在乌力吉图庙一带分布有国家二类保护植物四合木、绵刺等[22]。 库布齐沙漠历史悠久,在晚更新世就有“河套人”在此定居生活[23],在北魏时期由于不断的垦荒耕种,开始出现关于库布齐沙漠的记载[24][25],至清代沙漠开始扩大和蔓延[24][25]。新中国成立后,经过亿利集团多年治理[26],截至2023年,库布齐沙漠植被覆盖率达到53%[27]。沙区交通便利,1997—2023年,沙区已有6条穿沙公路,总里程近930千米,形成穿沙公路、210国道、京新高速公路、大塔至四眼井铁路的公路铁路运输网[28][29][30][31]。 命名