野西瓜苗是一年生直立或平卧草本,高25~70厘米,茎柔软,被白色星状粗毛。叶二型,下部的叶圆形,不分裂,上部的叶掌状3~5深裂,托叶线形,被星状粗硬毛。花单生于叶腋,小苞片线形,基部合生;花萼钟形,淡绿色;花淡黄色,内面基部紫色;花瓣倒卵形。蒴果长圆状球形,果皮薄,黑色;种子肾形,黑色,具腺状突起。花期7~10月 。[3]果期9-11月[4]。 野西瓜苗种子富含油脂,可用于制做肥皂。茎皮纤维可代麻[5],其全草及根均可入药,味甘,性寒,具有清热解毒、利咽止咳的功效,主治咽喉肿痛,咳嗽,烫伤[6]。 名称由来
野西瓜苗的学名为Hibiscus trionum L.,其中属名Hibiscus来自于古希腊语,是“锦葵”的 意思,而种加词trionum是一个拉丁文的形容词,意为“三深裂的”,表示它具有“三深裂的叶子”[7]。