该剧是中国首部深度展现农民工生存状态的电视剧，讲述了一群辛苦劳作却拿不到报酬的农民工为讨回自己的血汗钱而发生的故事[5][6]。 该剧于2005年2月20日在山东齐鲁电视台首播，同年又陆续在天津、西安、新疆等十几个地方台播出，且收视率都位居第一，该剧还入围了2005网络中国盛典年度现代电视剧[7][8][1][3]。 故事情节
松江市内，一位农民工在街上碰巧遇到工地负责人张彪（胡晓光饰），想要上前和他讨要被拖欠的工钱，却被他的手下狠狠打了一顿，张彪还警告农民工以后谁敢再去找工头谢老大（马少骅饰）要钱，就把谁的腿打断。这一幕正好被曾经担任过报社通讯的李海平（雪村饰）拍了下来。简陋的工棚内，上百名农民工挤在一起，质问谢老大发工钱的事情，谢老大告诉大家，工钱就在办公室里，但负责发工钱的张彪没有出现。恼羞成怒的农民工杨志刚（王毅饰）带头砸开了张彪办公室的门，却发现放着工钱的保险柜不见了。