明朝中期，经历一百多年，财政与吏治的败坏情况已经对明王朝的统治形成了亟待解决的危机。在这个背景下，张居正经过政治斗争登上内阁首辅之位，开始了他对明朝财政体制和吏治大刀阔斧的改革。他从整治吏治开始，大权在握后把改革深入到财政体制。然而改革并非一帆风顺，结果也以失败告终。封建地主和文官集团的反扑、万历皇帝对权力的渴望使得改革终于也只是昙花一现。[4] 本书正是把这段历史上真正发生过的事情以文学的方式展现出来。《张居正》四卷分别以“木兰辞”“水龙吟”“金缕曲”“火凤凰”命名，章节设置为古典的章回体，为全书平添一种古典的悲凉气息。[5] 成书背景
时代背景