海鞘
体呈袋形或桶状的雌雄同体动物
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历史版本
海鞘（Ascidians）为海鞘纲动物的总称，属于脊索动物门（Chordata），尾索动物亚 门（Urochordata），海鞘纲（Ascidiacea）。[2][5] 海鞘广泛分布于包括赤道在内的世界各个海域中，自沿海水域至深海海底均有海鞘栖息，截至2023年全世界发现的约有2900余种。[6][7][8]在中国海鞘资源也相当丰富，截至2023年有关资料记载发现有103种。[1]一般生长在水下0.3～12米处，在1～3米处最多，海鞘依靠基部固着在海底岩石、贝壳、船帮及各类海中固定设施上。[9]
海鞘一般为雌雄同体（hermaphroditism），异体受精，其由于卵和精子并不同时成熟，所以避免自体受精；[6]同时海鞘的发育过程按照由小到大的变态与进化的方向正好相反，使海鞘失去一些重要的构造，形体变得更简单，在生物学上称这种现象称为逆行变态。[10]
海鞘具有很高的功用价值，如柄海鞘科为固着滤食性动物，具有一定的过滤能力，可以对生态环境进净化起作用；[11] 皱瘤海鞘提取物具有免疫调节和抗氧化活性，同时其高蛋白质水平和低热量，可以作为一种健康的海鲜选择；[12][13]海鞘纤维素具有优良的力学性能和生物相容性，可以作为医用纱布可以加速伤口的愈合，利于病人的康复。[4]但是海鞘繁殖迅速、成熟期短的特点，导致其在水中大量繁殖，形成种群优势，严重地影响到水体的藻类平衡，很容易导致水体缺氧。[14][15]