小球藻
小球藻科小球藻属植物，单细胞绿藻
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小球藻（Chlorella M. Beijerinck），为小球藻目（Chlorococcales）小球藻科（Chlorellaceae）普生性单细胞绿藻，是一种单细胞水藻类。它是地球上最早的生命之一，是一种分布极其广泛的高效的光合植物。[1][2]截至2023年，小球藻属共包括43个种。[3]在中国常见的有普通小球藻（C.vulgaris）、蛋白核小球藻（C.pyrenoidosa）和椭圆小球藻（C.ellipoidea）等。[4]小球藻在自然界中分布范围极广，种类繁多，对温度和气候条件等适应能力较强，在海洋、湖泊、沟渠、池塘以及潮湿的土壤等环境中均可以生长繁 殖，但以淡水环境居多，有的还能和草履虫等原生动物以共生体的形式进行生长繁殖[5][4]。
小球藻细胞呈球形，直径为3-8微米，无鞭毛。[2]细胞壁较坚固，[4]被分成两个部分，分别是嵌入在基体和纤维的长丝，其主要成分是纤维素、葡糖胺、脂质和蛋白质。另外，某些小球藻的细胞壁中还含有包囊素，小球藻的内含物含有一个色素体，杯状或紧贴细胞膜周生，多数种类的细胞内含有一个蛋白核。[2]
小球藻是被最早开发的藻类蛋白，20世纪60年代初，日本就已经开始工厂化生产。其细胞内中富含多种高价值活性物质，因此在食品、营养品和饲料等领域具有广泛的应用价值。小球藻的叶绿素含量是植物中最高的，已被联合国粮农组织 (FAO) 列为21世纪人类的绿色营养源健康食品。[4][2]该属的蛋白核小球藻是研究较多的一个种，由于细胞内蛋白质含量高，中国卫生部已于2012年批准其为新资源食品。[6]