哥特小说
西方文学作品类型之一
条目
历史版本
“哥特”一词来源于哥特族，用来形容野蛮凶狠，是一个较为抽象的概念，可以代表一种文化、一种风格，也可以代表一种审美倾向。[2][3]神秘恐怖的超自然元素是传统哥特小说的最主要的特征之一，[4]哥特小说较为重要的一个特点是：通常讲述一个情节生动、扣人心弦的神秘故事，发生在神秘的处所、神秘的时间，通过一系列的塑造，来营造恐怖神秘、荒诞的气氛。而情节的塑造，则是一环紧扣一环，具有巨大的迷惑性。哥特小说另外一重要特点是悬疑性的情节处理。整个故事的发展被包围在恐怖荒诞的氛围中，这就是哥特小说的魅力所在。[5]
哥特小说对推理小说和科幻小说也有着较大的影响。[6]在二十世纪，哥特文学对于美国文化的影响力进一步提升，开创了一个新的局面。由于美国自身文化的特殊性，社会背景和西方其他国家的差异性，才使得哥特文学在美国大规模流行，受到了广泛的热捧。美国真正意义上的小说，也正是受到哥特文学的影响才逐渐产生。[7]
源起
据历史文献记载，“哥特式”（Gothic）这个词来自“哥特”（Goths），而“哥特”是生活在罗马帝国东北边界的一个日耳曼部落。长期以来，“哥特”与罗马帝国边界纠纷不断。公元376年，该部落开始联合其他部落向罗马帝国大举进攻，并于410年攻克罗马，在城内大肆掠夺，无恶不作。从那以后，“哥特”便有了“掠夺、野蛮”的含义，虽说他们后来撤离了罗马，在法兰西和意大利建立了 自己的王国。自公元6世纪起，“哥特”的含义逐步有了扩展，人们开始用它来泛指日耳曼所有部落，其中包括449年以后定居在英格兰的盎格鲁人、撒克逊人和朱特人，而“哥特式”也成为指代中世纪欧洲文化的一个术语。但这时，“哥特式”还没有摆脱“掠夺、野蛮”的含义。这可从“中世纪”（公元7世纪至13世纪）被称为“黑暗时代”（the Dark Ages）得到见证。当时的英国评论家内森·德雷克即有这样的评论话语：“欧洲基督教黑暗时代是以粗暴、凶残的征服者的野蛮和无知为特征的。”到了公元18世纪，“哥特式”依旧保留着“野蛮”的词义。据这个时候问世的塞缪尔·约翰逊编撰的《英语词典》所下的定义，“哥特”这个词仍旧表示“未开化者，缺乏一般知识者，野蛮人”。