超级市场（supermarket）亦称“自选商店”。英语是“大型的自助式贩卖综合市场”的简称。实行敞开式售货，由顾客自我服务的零售商店。[1]出售的都是有合理包装的规格化商品．在包装上标有品名、重量、售价、厂牌、出厂日期等，商品按品种系列敞开陈列在货架上，任顾客自选自取，并备有推车和提篮供顾客使用，顾客选货后在出口处付款。20世纪30年代，美国首先采用这种销售形式。第二次世界大战后，世界许多国家相继开办了这种商店。出售的商品开始以食品为主，以后向日用百货、服装、衣料、家用电器、家俱等方面发展，规模不断扩大。其主要优点有三：（1顾客可直接触摸商品，容易诱发其购买动机，从而 加速商品流通，增大商品销售额，提高零售商业的功能；（2）因不设售货员和减少其他工作人员，可降低流通费用，从而增强商业竞争能力；（3）采用电子计算机计价、收款、开票，简化和缩短了交易过程。[2] 历史文化
1930年8月，美国人迈克尔·库仑（MichaelCullen）在美国纽约州开设了第一家——金库仑联合商店。当时，美国正处在经济大危机时期，迈克尔·库仑根据他几十年食品经营经验精确设计了低价策略，并首创商品品种别定价方法。他的平均毛利率只有9%，这和当时美国一般商店25-40%的毛利率相比是令人吃惊的。为了保证售价的低廉，必须做到进货价格的低廉，只有大量进货才能压低进价，迈克尔·库仑就以连锁的方式开设分号，建立起保证大量进货的销售系统，他首创了自助式销售方式，采取一次性集中结算。