小冰期
距今最近的全球气候冷期
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历史版本
小冰期（Little Ice Age），专指近1000年以来中世纪暖期之后出现的寒冷时期。[5]在中国学术界也被称为“明清小冰期”。小冰期最早是由法国地质学家弗朗索瓦·埃米尔·马泰（François E. Matthes）在1939年提出，当时是描述全新世高温期之后的冰川活动期，泛指公元前2000年开始的冷期。经过半个多世纪的争论，小冰期的概念已被广泛接受。后来越来越多的学者把广义的冷期称为新冰期，小冰期则专门指代最近几百年出现的冷期。[2]对于小冰期的开始时间，在学术界有几种不同的说法，一种认为从16世纪开始，一种认为从13世纪开始。而结束时间普遍都认为在1850年前后。[3]
关于小冰期的成因，在学术界也有几种不同的说法，例如太阳和火山活动等。[6]小冰期对全球多地造成了巨大的影响：寒冷的气候直接导致干旱和饥荒，并引发多地的社会动荡和战乱。[7]其中，中国明清两个朝代的更迭[8]、欧洲的“三十年战争”[9]、美洲和澳洲大陆被殖民等事件都认为受到了小冰期的影响。[7]