1990年，段永平创立了小霸王品牌，1995年，小霸王年产值突破十亿人民币；[9]同年段永平离开小霸王成立了步步高电子有限公司。[10]1999年，段永平对步步高进行体制改革，以三个主业务成立了三家新公司，分别是：步步高教育电子、步步高通讯科技、步步高视听电子。[9]2001年，段永平退居幕后，以投资人的身份对“步步高”进行控制。同年，移民美国。[1] 早年经历
段永平1961年3月10日出生于江西省南昌市[1]，17岁时段永平考入浙江大学无线电系。1983年，大学毕业后分配到北京电子管厂。[10]”人人都觉得很能干，却又什么都不干”是计划经济的国营大厂中的普遍现象。经过孜孜不倦的攻读，段永平于1986年考上了中国人民大学经济系计量经济学研究生。[10]1988年3月段永平离开人大后，在“孔雀东南飞”浪潮的影响下，来到广东发展。[10]