该剧改编自曹桂林的同名自传小说，讲述了20世纪90年代初，中国正掀起一股出国热潮，王启明作为其中的一员在美国纽约奋斗与挣扎的故事。[2]
该剧拍摄制作于1993年，于1994年在中央电视台播出，是中国第一部全程在境外拍摄的电视剧。该剧获得第十二届中国电视金鹰奖“优秀长篇连续剧”奖、第十四届中国电视剧飞天奖“长篇电视连续剧二等奖”等奖项。[3][4][5][6] 剧情介绍
20世纪90年代初，中国掀起一股“出国热”，大提琴手王起明（姜文 饰）和妻子郭燕（严晓频 饰）也来到向往已久的美国纽约，在一处贫民区的地下室落脚。为了生存，王起明来到姨妈介绍的餐馆应聘洗碗工，这家店的老板娘正是阿春（王姬 饰）。在这里，没有谁看重王起明的艺术家身份，除了繁杂的工作，王启明还受到其他同事的刁难。阿春对王起明的态度虽然苛刻，但仍被他的倔强和才华吸引。