歼击机又叫战斗机。其主要用途是与敌方歼击机进行空战，夺取制空权，还可以拦截敌方的轰炸机、强击机和巡航导弹等，或者为本方飞机护航。 歼击机主要作战对象是对方的空中目标，主要对手是敌方的歼击机，属同类直接对抗型武器。因此，歼击机成为各国航空兵器中的重点之一，竞争性最强，更新发展最快。[6]
歼击机一般都带机炮、空空导弹等攻击性武器，其性能特点是体积较小，速度高，机动性能好，空中格斗火力强。 [1] 1911年人类首次将飞机用于战争并发挥了巨大的作用。随后， 随着飞机的设计技术以及发动机的性能不断提高， 依靠活塞式发动机驱动螺旋桨产生动力的双翼战斗机的研制发展取得了较大的进步。随着一战和二战的爆发， 战斗机在战争中大量使用并证明了其威力。二战后期以及以后的冷战期间， 喷气式飞机走上历史的舞台， 随着美苏两个超级大国在战斗机研制方面的相互竞争， 许多高性能、高机动能力、威力强的著名战斗机应运而生， 促使了战斗机的跨越式发展。[7] 随着时代发展，各国根据本国的空军作战概念以及国情对下一代战斗机提出不同的要求，要求其具备高超声速持续巡航、超隐身能力、机载定向能武器技术、大功率雷达等关键技术。[8]