符号学

关于意义活动的学说
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符号学是研究事物符号的本质、符号的发展变化规律、符号的各种意义以及符号与人类多种活动之间的关系。符号学的原理应用到各具体领域就产生了部门符号学。

符号定义

西方著作给“符号学”的定义一般都是：“符号学是研究符号的学说”（Semiotics is the study of signs）。这个定义实际上来自索绪尔，索绪尔一百多年前建议建立一个叫做“符号学”的学科，它将是“研究符号作为社会生活一部分的作用的科学”。索绪尔并不是下定义，而是在给他从希腊词根生造的semiologie（来自希腊词semeîon）一词作解释，用一个拉丁词源词解释一个同义的希腊词源词，这在西方是有道理的。
符号学
然而索绪尔这句解释现在成了符号学的正式定义。在中文里这话是同词反复；在西文中，如果能说清什么是符号，勉强可以算一个定义。