草珊瑚高50-120厘米;茎与枝均有膨大的节。叶革质,椭圆形、卵形至卵状披针形,边缘具粗锐锯齿,齿尖有一腺体;叶柄基部合生成鞘状;托叶钻形。穗状花序顶生,通常分枝,多少成圆锥花序状;苞片三角形;花黄绿色;雄蕊1枚,肉质,棒状至圆柱状,花药2室,生于药隔上部两侧;子房球形或卵形,无花柱,柱头近头状。核果球形,熟时亮红色。[1] 草珊瑚全株可入药,具有祛风活血,清热解毒的功效,广泛用于食品、药品、保健品和日用化工等行业。草珊瑚观赏价值较高,可用于园林、庭院的绿化以及制作盆栽。[5][6][7]
本草考证
草珊瑚又名九节茶、九节风、观音茶、接骨木、肿节风等。最早以“接骨草”之名始见于唐《本草拾遗》。明《汝南圃史》中首次出现“九节茶”一名,以九节茶之名作药用记载首见于清《生草药性备要》;“九节风”载于《分类草药性·上卷·风类》中。[8]清《植物名实图考》载有两种接骨木,其卷三十八接骨木条云:“江西广信有之,绿茎圆节,颇似牛膝。叶生节间,长几二寸,圆齿稀纹,有接骨之效,故名。”参考其附图,形态特征与草珊瑚相符。[2][9]《生草药性备要》中写到“观音茶”的叶和梗似鸡爪兰,果实熟透后呈红色,其描述的形状与草珊瑚基本一致。“草珊瑚”一词则出现于现代著作《云南植物志》中。[8]