武侠小说是以赞扬武功、豪侠义士及侠义精神为主要内容的小说流派，由“侠义小说”演化而来，[1]其中中国的武侠小说出现于中晚唐时期，根植于中国人民对于所受压迫的不满。[2] 武侠小说的特点是小说的主角都是武林人士，情节一般是描写江湖之中人与人之间的恩怨情仇，情节的发展线索往往与习武或比武相关。武侠小说自身的文化背景以武学为中心牵涉中国古代医学、佛学、道家、易容术及各种神秘学。[3] 小说起源
武侠文学的源头当有二：“一是汉初司马迁的《史记》中的游侠、刺客列传；二是魏晋、六朝间盛行的‘杂记体’神异、志怪小说。” 火药没有发明之前，刀枪剑戟都被称为冷兵器，在冷兵器时代，个人的武术技巧就显得十分重要，它既可保家卫国，又可以用它求取功名富贵，尤其是统治者，更是十分看重，在中国古代教学，是文武并重的，《周礼》中记：养国子以道，乃教之六艺。六艺中的射与御，就是射箭、驾战车挥刀枪作 战的。《汉书·艺文志》亦载“剑道三十八篇”和“手搏六篇”，被称为“兵技巧”，它以手足、器械的使用为基本技能，据今已有二千多年，至南朝刘宋时，已有武术之称。会武术的人，一方面进入朝廷的军队，成为职业军人，这类人为朝廷所用，自然也就会在浴血沙场的同时，求得功名富贵。