北面武士是古日本驻在院御所的北面（北侧部屋）之下，守护上皇、供奉御幸的武士。11世纪末，由白河法皇创设。作为院的直属军，主要用在防范寺社的强诉，是支撑院政的重要军事力量。 历史
平安末期，北面武士分为上北面和下北面。“上”以四位・五位的诸大夫层为中心，大多是文官，也有最终升进为公卿者。相对的“下”以六位的武士身份者为中心，虽然也有近习、护持僧，但是大部分是武士。一般所称的北面武士是指下北面。北面武士的产生是武士阶级出入朝廷的开始。 创设时期推测是关白・藤原师通急逝之后，摄关家弱体化的康和年间（1099年～1104年）。当初构成北面的是近习、宠童（男色）等，和院的个人关系深厚者，但是，院的权势提高后，也包含服侍摄关家的军事贵族，规模急速的膨张。元永元年（1118年），为防范延历寺强诉，仅派遣到贺茂河原的部队就达到“千余人”（‘中右记’5月22日条）。 武者所本来负责院的警护，之后，机能被北面武士吸收。又，白河法皇不断的抜[bá]擢[zhuó]北面武士成为检非违使，越过检非违使别当直接下达指示，使检非违使厅形骸化。平正盛・忠盛父子成为北面武士的笔头，提升在院厅的地位。