沙猫（学名：Felis margarita），一种生活在西亚和北非沙漠地区的小型猫科动物。[4][5][6]属于猫属，与野猫是近亲，但体型要小一些，体长40~52厘米，肩高24~30厘米，雌性重1.4~3.1千克，雄性重2.1~3.4千克。[4][5][6][8]身体背侧体色是与沙子一致的浅黄色，四肢和尾巴后三分之一段有黑色横纹，腹侧为白色。头宽扁，腿短，耳朵却很大，长达5~8厘米。[4][5][6][8]沙猫是唯一一种生活在沙漠的猫科动物，以小型脊椎动物特别是沙漠啮齿动物为主食。[4][5][6]尽管沙猫分布不连续，且自然密度很低，但由于分 布广阔，其种群总数仍相当可观，被世界自然保护联盟（IUCN）评定为无危（LC）物种。[4][5][6][7] 分类和演化
分类
1856年，法国博物学家洛什（Captain Victor Loche）在阿尔及利亚东北部发现了沙猫，这是欧洲学者与沙猫的首次接触。洛什同时也是一名法国士兵，他以时任科学考察队队长——法国将军马格里特（General Margueritte）的名字为这个新物种命名，将沙猫学名确定为Felis margarita。[2] 然而，在此后几十年，关于沙猫的信息仍非常少，西方人普遍对它很陌生。因此，1926年，当苏联动物学家奥格涅夫（Sergey Ognev）在土库曼斯坦再次发现沙猫的时候，确信自己发现了一个新种，还是一个新属，将其学名定为Eremaelurus thinobius。[9]1951年，英国动物学家波科克（Reginald Innes Pocock）在修订猫属动物分类的时候发现，奥格涅夫发现的只是沙猫的一个亚种，即今天的亚洲沙猫（F. m. thinobia）。[10]