唐卡是藏语“ཐང་ག།”的音译，另有“唐嘎”“唐喀”的写法。“ཐང་།”（唐）在古藏文中有把重要事件记录成册并留于丹青之意，后缀单字“ག”（喀）隐含表面、形状、颜色之意，两字合起来指将人物的生平传记、宗 教的深邃[suì]教义等以具象的图画形式记录于纸与布上的意思。[6][1]唐卡意为“在有限的空间展现无尽的世界”[7]，是一种绘制或刺绣在布、纸等材质上的用彩缎织物装裱而成的卷轴画。是富有藏族文化特色的画种。[3] 唐卡被誉为“藏文化的百科全书”，分为宗教和非宗教两类，以宗教内容为主，涉及历史、政治、经济、文化、民间传说、世俗生活等方面。题材有宗教画、传记画、历史画、反映生活习俗的风俗画，反映天文历算和藏医藏药、人体解剖图的科学画等。具有通俗性、趣味性、知识性、宗教性、工艺性等特点。[8][9][3] 唐卡这种主要以卷轴画形式出现的艺术，满足了信徒的宗教生活需要，成为他们随身携带的崇拜物，被称为“可以流动的壁画”。[9] 唐卡历经一千多年的发展变化，内容丰富，形式多样，数量可观。[10]所具有的民族特点、宗教色彩和艺术风格，已作为非物质文化遗产项目予以了保护[9]。
唐卡的起源