聚乙烯(PE)是指由乙烯单体自由基聚合而成的聚合物，是通用塑料中产量最大的品种，约占世界塑料总量的1/3。[1] 聚乙烯是一种质轻、无毒、无味的乳白色蜡状固体，具有优良的耐化学腐蚀性、优良的电绝缘性以及耐低温性的热塑性聚合物，而且易于加工成型，但其拉伸强度较低以及耐热性差，被广泛应用于电气工业、化学工业、食品工业、机器制造业及农业等行业。[2] 概述
聚乙烯的合成原料为石油，乙烯单体通过石油裂解得到，世界上石油资源丰富，其产量高居首位。[2] 最早出现的高压法合成的低密度聚乙烯是英国帝国化学公司 ICI 在1933年发明的，1939年开始工业化生产，随后在世界范围内发展迅猛。1953年德国化学家齐格勒（Ziegler）用低压法合成了高密度聚乙烯，1957年投入工业化生产，同时投产的还有美国菲利浦石油化学公司创造的中压法高密度聚乙烯。此后，不断有新品种问世，如超高相对分子质量聚乙烯、交联聚乙烯和线型低密度聚乙烯等。聚乙烯的品种可以是均聚物也可以是共聚物，均聚聚乙烯（如LDPE、HDPE）的单体是乙烯，而乙烯共聚物（如 LLDPE）是由乙烯与α-烯烃共聚制得的。[2]