微软公司赖以发家的BASIC软件依托于微型电脑牛郎星。人们现在普遍认为，牛郎星是微型电脑的开山鼻祖。 历史背景
牛郎星的发明人爱德华·罗伯茨是位电脑爱好者，身高约有1．9米，精力充沛，性格倔强。60年代从海军陆战队退役后，就在新墨西哥州阿尔伯克基市开了一家叫作微型仪器与自动测量系统公司的小公司，简称MITS公司，专门制作和销售台式计算器，生意做得十分红火。不料到了1974年，拥有集成电 路发明权的德州仪器公司（TI公司），以雄厚的实力大举进犯计算器市场。罗伯茨哪是TI的对手，削价竞争不几天就败下阵来，直滑到破产的边缘，欠下了25万美元的债务。 发展
无可奈何之中，罗伯茨把目光投向了英特尔公司研制的8080微处理器，想用它来装配一种专供业余爱好者试验的计算机，以挽救濒临倒闭的公司。他以每块75美元的价格向英特尔购到8080微处理器和其他元件，一面突击组装样机，一面派员与新闻媒介联络。恰好《大众电子》杂志在过去数月里一直在寻找独家新闻，编辑索罗门主动上门观看了罗伯茨的设计方案，感到这是一个有可能吸引读者的话题。