小古猫(学名:Miacis),又名细齿兽,被认为是犬科动物与猫科动物的共同祖先。尽管被俗称为“小古猫”,但它并非猫类,甚至不属于猫型超科。早期食肉类的灭绝属。化石见于北美的下始新统到上始统,欧洲和亚洲的上始新统。小古猫属是早期食肉动物的代表型,也是现代食肉动物的祖先。小古猫兽类保持着肉齿类(较老的食肉哺乳动物)的原始特征,例如颅骨凹度小、体细长、尾长、短腿;小古猫属保持着原始的齿数:44个。但在进化过程中这个数目显然稍有减少,而有些齿的体积减小。后肢比前肢长,骨盆的形态和构造很像犬类。脊椎上有一些显著的特征。该属和与之相关的类型具有比原始的肉齿类更大的脑。与身体大小相比,脑容量增大很可能反映智力增加。小古猫属大概在森林中以较小的动物为食料,外型很像黄鼠狼。 物种学史
自爱德华·德林克·科普于1872年首次描述小古猫属以来,至少有二十多个物种被归类为小古猫。然而,这些物种几乎没有共同的共同派生特征,反映了小古猫一直被视为一个废纸篓分类单元,包含了属于食肉目祖先群的多样物种。许多最初归类为小古猫的物种后来被重新归类到其他属中。 形态特征
小古猫保有肉齿目的一些原始特征,如低的头颅骨、细长的身体、长尾巴及脚短。后肢较前肢长,盆骨在形状及结构上很像狗的盆骨,脊骨上亦有一些独有的特征。小古猫的脑部比肉齿目的较大,而从脑部与身体大小比例的增长可见它们在智能上也增长了。小古猫类是所有新食肉类的祖先。最早发现于中古新世,始新世较为繁盛,由小古猫类发展出真正新食肉类。