离龙目
蜥形纲下的目
条目
历史版本
离龙目是种半水生双弓类爬行动物，生存时期从晚三叠纪或中侏罗纪，到晚始新世或晚渐新世。离龙目已在北美、欧洲、亚洲等地发现。最常见的化石来自晚白垩纪到早始新世之间。用亲缘分支分类法，它们位在基础双弓动物到基础初龙下纲动物之间；但以种系发生学的话，离龙目的位置仍未确定。也有推论认为它们代表基础有鳞下纲动物。最近，研究人员将离龙目置于初龙下纲里。
描述/种系发生学
鳄龙科是离龙目最常见的一科，也是这群生物的代表。鳄龙在1876年由Cope首次被描述，来自于蒙大拿州的晚白垩纪地层。鳄龙外表类似恒河鳄或马来长吻鳄。这动物的头骨有长而细的口鼻部，布满小而锐利的圆锥状牙齿。这导因于鳄龙与恒河鳄拥有相似的生态位：在河流与沼泽中猎食小型水生猎物。这是个Evolutionary relay的典型 例子。更原始的离龙类有更短、更宽广的口鼻部。
它们跟恒河鳄与其他鳄鱼的主要差别在于头颅。眼眶在头颅的前方，头颅后部则是球根状膨胀且内部空间有许多复杂的骨弓。这些空间可能容纳巨大的下颚肌肉。其他关于这些空间的假设，例如耳部感应器官所在，但已被推翻，因为证据很少。外部鼻孔在喙部尖端上发现。这显示当鳄龙浸泡在水里，在河床或湖床上休息时，将它们的喙部上的鼻孔伸出水面来呼吸。鳄鱼与植龙目的鼻孔分别是位在它们的喙部背部以及头颅。这些位置让它们在水面下休息。