江苏淮安有“中国运河之都”的美誉，位居古淮河（废黄河）与中国大运河的交点，与运河相伴相生，拥有两千五百多年的历史。明清两朝，淮安是中央政府的漕运指挥中心、河道治理中心、漕粮转运中心和淮北食盐集散中心。尤其是1415年清江浦开埠后，由于南北运河运力不同，江南物资船运抵清江浦改为车马陆运，大量的北方人士乘车马抵清江浦换乘船只南下，清江浦成为转运的枢纽城市，因而有“南船北马，九省通衢”之别称。 2014年以来淮安市加大对交通基础设施的投入，重现“九省通衢”的交通枢纽地位。 历史溯源
明清时期，帝国对江南的物质需求越来越多，“天下财赋，半出江南。”为了能让这些财赋源源不断、安安全全地运抵皇都，明清两朝将漕运总督府和河道总督府设在淮安，一个负责水陆运输，一个负责治水。淮安由此成为中央政府的漕运指挥中心、河道治理中心、漕粮转运中心和淮北食盐集散中心。明清两朝将国家的两个部委设在淮安，可见淮安在这条南北“生命线”上的重要地位。