武汉市绕城高速公路是湖北省六纵、五横、一环规划的关键一环。它的建成使武汉市与京珠高速、沪蓉高速连通，又和107、106、316、318等四条国道、16条省道连接。 武汉市绕城高速公路每日可通车5万余辆，以武汉关为圆心，画一个半径28千米的圆，它环抱了武汉2251平方千米的面积，把武汉市城区、郊区、新城和卫星城市连接起来，具备重要的战略意义。
武汉外环全长188千米，西南端（京珠高速）此前已通车。2004年12月底通车的东北环（东西湖红羽村——江夏豹澥镇）全长104千米，总投资58亿元。 历史沿革
2005年1月13日，中华人民共和国原交通部（今交通运输部）颁布《中国高速公路网规划》（“7918工程”），并规定了国家高速公路的主干线、地区环线 和支线的编号规则，并对国内若干重要城市进行了编号的指导，武汉市绕城高速公路编号为[湖北]G4201（“7918工程”时期，各省绕城高速公路国家高速网编号允许重复）。