“水星”计划是1958年美国开始实施的第一个载人航天计划[1]。水星”计划的最初目标是研究载人往返地球轨道的能力，该计划从1958年持续到1963年[2]。 1958年8月8日，艾森豪威尔总统签署命令，指示载人太空飞行计划将由新成立的国家航空航天局负责[3]，10月美国国家航空航天局成立[4]。10月7日在宇航局正式成立一周后，第一任宇航局局长格伦南宣布开始执行载人太空飞行计划，11月26日该计划被命名为“水星计划”[3]。 1961年4月12日，苏联航天员加加林成功完成轨道飞行，而“水星”飞船尚处于无人试验阶段[1]。1961年5月5日，美国宇航员艾伦·谢泼德乘坐自由7号飞船搭乘红石火箭成功升空，完成“水星计划”的首次载人任务。1962年美国又进行了两次高轨道飞行[5]。 “水星”计划于1963年结束，共完成25次飞行试验，其中包括4次动物飞行，2次载人弹道飞行，4次载人轨道飞行，耗资约4亿美元[1]。 历史沿革