简称三机部。负责领导地方国营、公私合营、合作社营和私营的机械、电机工业的部门。1955年4月，根据第一届全国人民代表大会常务委员会第十一次会议决定，中华人民共和国第三机械工业部成立。张霖之任部长。1956年5月，根据第一届全国人民代表大会常务委员会第四十次会议决定，第三机械工业部撤销，其主管的业务，按行业分别并归有关专业性的工业部门管理。11月，根据第一届全国人民代表大会常务委员会第五十一次会议决定，中华人民共和国第三机械工业部成立，负责具体组织领导国家核工业的建设和发展工作。宋任穷任部长。1958年2月，根据第一届全国人民代表大会第五次会议决定，第三机械工业部改名为第二机械工业部，任务和职能不变。宋任穷、刘杰先后任部长。1960年9月，根据第二届全国人民代表大会常务委员会第二十九次会议决定，第一机械工业部主管的航空、兵器、坦克、无线电、造船工业划出，成立中华人民共和国第三机械工业部。张连奎、孙志远先后任部长。1963年5月，根据第二届全国人民代表大会常务委员会第九十七次会议决定，无线电工业从三机部划出，成立无线电工业部，对外称第四机械工业部。9月，根据第二届全国人民代表大会常务委员会第一〇二次会议决定，兵器工业（包括坦克工业）、造船工业从三机部划出，分别成立第五、第六机械 工业部，第三机械工业部专管航空工业。1965年，航空研究所划归第三机械工业部领导。“文化大革命”开始后，1967年5月，根据国务院、中央军委决定，三机部实行军事管制。陈华堂、周洪波先后任军事管制委员会主任。1970年6月，根据中央决定，第三机械工业部革命委员会成立。周洪波、李际泰先后任主任。“文化大革命”结束后，第三机械工业部的领导班子和职能机构相应进行了调整。李际泰、吕东、莫文祥先后任部长。1982年5月，根据国务院机构改革实施方案决定，第三机械工业部改名为航空工业部。1955年7月至1956年7月，张霖之任第三机械（地方机械、电机）工业部党组书记。1957年3月至1958年2月，宋任穷任第三机械工业 部党组书记。1960年9月至1963年9月，张连奎任第三机械（国防）工业部党组书记。1963年9月至1965年11月，孙志远任第三机械工业部党组书记。1965年11月至1966年10月，孙志远任中共第三机械工业部委员会书记。1970年6月至1977年9月，周洪波、李际泰先后任第三机械工业部核心小组组长。1977年9月至1978年12月，李际泰、吕东先后任第三机械工业部党组书记。[1]