八路军南下支队是中国共产党为执行南下湘粤边、打开南北通路任务而专门组建的抗日武装。1944年10月，八路军以第一二○师三五九旅4000余名官兵为基础，组成八路军独立第一游击支队，又称南下支队。[1][2][3]该支队下辖四个大队，由王震任司令员，王首道任政治委员，郭鹏任副司令员，王恩茂任副政治委员。11月，南下支队从延安出发南下。1945年1月，南下支队进抵湖北大悟山，与新四军第五师领导机关会师。3月，进入湖南平江、浏阳地区时，改称国民革命军湖南人民抗日救国军，[4][5]原四个大队扩编为六个支队。7月，湖南人民抗日救国军主力南下向粤北挺进，但遭受国民党重兵围攻，后奉令北返。10月上旬，在湖北省礼山县（今大悟县）与新四军第五师再次会师。10月中旬，湖南人民抗日救国军的番号奉命撤销，恢复第三五九旅番号，加入中原军区野战军第二纵队序列。1945年6月，八路军还组织了南下独立第二、第三支队，进至河南新安时正值日本投降，[6]旋即奉命转赴东北。八路军南下支队在南下湘粤边期间，开辟了五岭抗日根据地，但接连受到重创。1945年10月，改为中原军区第二纵队序列，归中原军区编制。359旅出发南征时5060人，返回延安时仅剩1893人。