窑变是指瓷器在烧制的过程中，因为窑内温度的变化导致瓷胎表面釉色发生改变的不确定性的自然变化。[1]
古人对窑变的定义，相对来说，更加宽泛，甚至将瓷器器型的变化也包括在内。例如《稗[bài]史汇编》 认为：“瓷有同是一质，遂成异质，同是一色，遂成异色者。水土所合，非人力之巧所能加，是之谓窑变。”[2] 窑变大致可分为变形、变色、变质等数种。[2]
古人的认知
而在《古物指南》、《陶成记事碑记》中，则进而将“人巧”所为的釉色变化，增加进了“窑变”之中。《景德镇陶录》也认为：“窑变之器有三：二为天工，一为人巧。其由天工者，火性幻化，天然而成……；其由人巧者，则工故以釉作幻色物态，直名之曰窑变，殊数见不鲜耳。”对这种具体的“人巧”之法，《南窑笔记》记载道：“法用白釉为底，外加釉里红元子少许，罩以玻璃红宝石晶料为釉，涂于胎外，入火藉其流淌，颜色变幻，听其自然，而非有意预定为某色也。其复火数次成者，其色愈佳。”而这种“人巧”的窑变也往往不是一种特定的色彩。