清教

产生于16世纪后半期的教派
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清教徒（Puritan）是指要求清除英国国教会内罗马公教会仪式的改革派新教徒，此字词于16世纪60年代开始使用，源于拉丁文的Purus，意为清洁。[1]
严格说来，清教徒并非一个新教宗派，可以说是受加尔文主义影响，相信《预选说》并反天主教的基督徒，他们原本教籍多属于英国国教。清教徒信奉加尔文派公理宗的《预选说》与教条“唯独圣经”，即是认为《圣经》是唯一最高权威，任何教会或个人都不能成为传统权威的解释者和维护者。清教先驱者产生于试图把英国人改造回天主教徒的玛丽一世统治时期，他们在玛丽执政后期流亡于欧洲大陆的英国新教团体中，之后部分移居至美洲。18世纪以后，“清教徒”一词就很少再得到使用、逐步走入历史。在欧洲，清教徒的一部分反天主教理念最后融入了英国国教会教义中。17世纪末至18世纪初，英属北美的清教徒逐步融入了多个不同的新教派别之中。另一方面，保有很多改革宗理念的公理会被认为是清教徒的传承者。[1]

历史

清教产生于16世纪后半期，实际上是新教中的一支——加尔文派。在亨利八世与罗马天主教会决裂后，英国国教成了以国王为首的维护国王统治的工具，教会内部仍然腐朽不堪。 16世纪后期，教会内部分虔洁信徒者提出要求，清除国教中天主教的残存因素，他们的主张被称为“清教”，他们则被称为清教徒。他们要求信仰上只以新约圣经为准则，而非以教会或所谓传统制度作为信徒应当遵奉的权威。他们特别强调教会必须是具备圣经所示条件的真宗教和圣洁无庇的真教会。清教是一个广泛、不确定的名称，包括许多不同集团和派别。但，他们有一个共同特征，即提出了和英国国教不同的新的教义、仪式和组织原则。
16世纪末，清教各集团中形成了两个主要派别，长老派(presbyterian)和独立派(Independents)。前者代表资产阶级和新贵族上层的利益，主张建立一个隶属于国家的长老制教会组织。代表人物为T.卡特赖特；后者代表中等资产阶级和新贵族的利益，认为每个教区应独立自主，反对国家教会的原则。代表人物为R.布朗。