50大巨星(50 Greatest Players in NBA History),[1]是指为纪念NBA成立50周年,[2]联盟组织了由退役球员、教练以及记者组成的50人评选委员会,投票评选出历史上最伟大的50位球员(排名不分先后)。[3][4]在50大巨星中,奥尼尔仅在NBA打了5年便入选,是50大巨星中最年轻的巨星。[2]
1946年6月6日,NBA的前身BAA(Basketball Association of America)在美国成立,但是1947年才是NBA官方承认的第一个赛季;[6]1996年,是NBA联赛成立50周年,[2]为纪念联盟创建50周年,由NBA联盟评选出历史上最伟大的50位巨星,并在1996年10月29日公布票选结果;虽然在之后的这些年里,不少媒体都公布过更新版的“50大巨星”,但绝大多数人提到这个称号,第一时间想到的依然是1996年官方的这个版本。[5]