南海位于北京城内故宫和景山的西侧，与北海、中海合称三海。明、清时期称为西苑。它是中国现存历史悠久、规模宏大、布置精美的宫苑之一。 南海现为中华人民共和国国务院、中共中央书记处和中共中央办公厅等重要机关办公所在地。
西苑三海
南海和中海、北海一道统称三海，位于北京故宫和景山的西侧。明、清时期称为西苑。它是中国现存历史悠久、规模宏大、布置精美的宫苑之一。
三海的历史可溯源到10世纪的辽代，当时称为瑶屿。而南海开辟于明朝。明朝天顺年间对西苑进行较大规模的扩建。主要工程有：开辟南海，扩充了太液池的范围，完成了北海、中海、南海三海的布局。填平了仪天殿与紫禁城之间的水面，砌筑了团城。在琼华岛上和太液池沿岸增添了许多新建筑物。