他是桐壶帝与一更衣生下的儿子。因源氏没有强大的外戚做靠山而难以在宫中立足和相术师的预言，桐壶帝才不得已将其降为臣籍，赐姓源氏。源氏貌美惊人，长得可与日月同辉，世人称“光华公子”。才华横溢，生性风流，一生得到众多女子的青睐。他私下追求各类女子，空蝉、夕颜、六条妃子等皆在他的生命中留下重要痕迹。 人物形象
在光源氏诸多的风流案中有一个细节给印象深刻。那是源氏对夕颜的侍女右近说的话：“自己生性柔弱，没有决断，所以喜欢柔弱的人。”右近说：“公子喜欢这种性格，小姐正是最合适的人物，可惜短命而死”。[1]
这几句简短的对话透出两个信息。一是源氏自视自己是柔弱的人；二是他视那些柔弱的女性和自己是同类。