神瑛侍者是在小说《红楼梦》中登场的虚拟角色。[1]《红楼梦》开篇描写了神瑛侍者与石头到凡间游历的故事，神瑛侍者转世后成为贾宝玉，而石头变为宝玉口衔的通灵宝玉。[4]神瑛侍者对三生石畔的绛珠仙草曾有灌溉之恩[1]，后来在”绛珠“”泪尽夭折“后，经历了与宝钗”恩爱夫妻不到冬“、贾府的”忽喇喇似大厦倾“、女儿们的“三春去后诸芳尽”等等人间不适后，心灰意冷地“悬崖散手”，与“绛珠”证了前缘”。[3] 人物经历
在《脂砚斋重评石头记》的原稿中写道：“只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草便得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。那绛珠仙子道：‘他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。’”[2] 空空道人闻知“这一干风流冤家（即神瑛、绛珠等）尚未投胎入世，趁此机会，就将此蠢物（即石头）夹带于中，使他去经历 经历”。[2] 在程高本中，这边前面被凭空添上几句话，说：“只因当年这个石头，娲皇未用，自己却也落得逍遥自在，各处去游玩。一日，来到警幻仙子处，那仙子知他有些来历，因留他在赤霞宫中，名他为赤霞宫神瑛侍者。（引据人民文学出版社1964年版，第一回）”[2]