虫黄藻

甲藻门横裂甲藻纲海藻
虫黄藻(Zooxanthella;复数Zooxanthellae)
是海藻的一种,是多种海洋动物原生动物内的一种一种金黄色细胞共生菌,特别是珊瑚纲生物,如石珊瑚热带海葵等常见。据估计,每mm3的珊瑚组织内有3万个虫黄藻,它们与珊瑚虫互惠共存。虫黄藻大多数都是自养生物,并会为宿主提供易位式还原碳化物,如:葡萄糖甘油、氨基酸等光合作用的产物。虫黄藻可以为珊瑚礁提供高达90%的能源需求。作为回报,珊瑚为虫黄藻提供保护、居所、营养(主要是含有氮和磷的废料)和恒定供应光合作用所需的二氧化碳。透过对养分、光线及对过剩细胞的驱逐,珊瑚可以控制虫黄藻的数量,以免其过度繁殖。虫黄藻亦有在其他原生动物(例如:foraminiferans和放射虫)和一些无脊椎动物里居住。
造礁珊瑚对虫黄藻非常倚赖,使珊瑚被限制于只能在透光区内生长。

营养来源疑问

珊瑚虫要不断大量繁殖、分泌石灰质骨骼,就要有充足的动物性食物。但是珊瑚虫生活的热带浅海水域中,浮游植物的生物总量不大,这就大大限制了浮游动物生物量。珊瑚虫单单依靠捕食浮游动物,是不能维持它们的正常发育并繁衍后代的。那么其它的营养来自何方呢?自虫黄藻发现以来,才找到了科学的答案。