从两个或两个以上方向，对中央位置之敌作战，谓之外线作战；但从一个方向使用两个或两个以上为地障隔离之部队，对该地障末端，横的联络线较短之敌军作战时，亦属之。易言之，即保持我军之作战正面及联络线于外力是也。
型态
其主要型态：一、以两个或两个以上之部队，对敌正面及侧面之作战。二、以两个或两个以上之部队，向敌军对进作战。三、对敌军正面及两侧三方面之 作战。四、从一个方向使用两个或两个以上为地障隔离之部队，对该地障末端，横的联络较短之敌作战。此种作战，可获迅速展开强大优势之兵力，对敌易于形成战略及战术包围之利，但有被敌各个击破之危险，及管制、协调联络困难之害。故实施时，应把握行动自由，发挥先制，确保各方面部队之联系，管制、协调其行动，便能连续不断压迫敌人，迅速完成会师，包围歼灭敌军，以收「分进合击」之效