在电影中，林文清为林家老四，儿时因为跌伤致聋！
平时只在小镇经营照相馆并与挚友吴宽荣同住；和他刚来不久的妹妹宽美成为好友，并日久生情结为夫妻。
1945年日本无条件投降后台湾光复，基隆一户林姓人家眼见也要过上好日子，但人算不如天算，林家大小波折从此不断。“二·二八”事件发生后，家中的四兄弟更是只剩下老老实实开有一家照相馆的聋哑人老四林文清（梁朝伟）。然而悲剧并没到此终止，因为和进步人士有联系，林文清也没能逃脱被逮捕的命运，到此，林家男子只剩林文清和吴宽美的幼儿——他尚呆在襁褓中咿呀咿呀地学语。 人物简介