年夜饭
年尾除夕的聚餐
条目
历史版本
吃年夜饭的传统，最早可追溯至南北朝时期。而“年夜饭”这个词最早出现在书面记录当中，是在清代嘉庆、道光年间苏州文人顾禄 的《清嘉录》中。[4][3]年夜饭的名堂很多，南北各地皆有不同。在中国北方、除夕夜全家围在一起包饺子、吃饺子，至今仍然是欢度新年的重要活动。"饺子"又名"交子"或"娇耳"，寓意"喜庆团圆""吉祥如意"，又取"新年大发财，元宝滚进来"之意。南方人过年主要食用汤圆、水磨年糕、米团子、皮蛋等。汤圆又称"团子""圆子"，除夕夜全家团聚在一起吃汤圆，寓意新的一年阖家幸福、圆圆满满。[3][2]
由来
传说在太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞、生性凶残，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后；等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，这就叫“过年”。[5]
而由于这顿晚餐具有“凶吉未卜”的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。[5]