玉门关遗址主要包括小方盘城遗址、大方盘城遗址、汉长城边墙及烽燧遗址(包括20座烽燧、18段长城边墙遗址),东起仓亭燧,西至显明燧,在长约45公里、宽约0.5公里的区域内以小方盘城遗址为中心呈线性分布。现存的城垣完整,总体呈方形,东西长24米,南北宽26.4米,残垣高9.7米,全为黄胶土筑成,面积633平方米,西墙、北墙各开一门,城北坡下有东西大车道,是历史上中原和西域诸国来往及邮驿之路,是古代丝绸之路北路必经的关隘。[1][2] 在西汉元鼎元年至元封六年(公元前116-前105)修筑酒泉至玉门间的长城时,玉门关被设立。它的遗址位于敦煌市西北约90公里处祁连山西端疏勒河南岸戈壁,[3]据《汉书·地理志》,玉门关与另一重要关隘阳关,均位于敦煌郡龙勒县境,皆为都尉治所,为重要的屯兵之地。当时中原与西域交通莫不取道两关,玉门关曾是汉代时期重要的军事关隘和丝路交通要道,[4]在地理区域上具有东西交通分界的标志地位。[3] 1988年1月,玉门关及长城烽燧被国务院确定为第三批全国重点文物保护单位。[5]2014年6月,玉门关遗址作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路:长安—天山廊道的路网”中的一处遗址点入选《世界遗产名录》。[2] 命名由来