防护植物就是可监测、减弱或消除环境中有害因素影响的一类植物。造林、植树对于涵养水源、保持水土以及调节温、湿度、净化空气等方面的巨大作用早已为人们所认识。20世纪中期以来，随着环境污染问题的突出和生态学、环境科学的发展，各种防护植物在保护和改善人类生存环境中的下列作用进一步受到重视。 主要作用
净化水土
工、农业生产和生活废水中常含有各种重金属盐类、酚类化合物、氰化物、有机酸、染料和农药等有毒物质, 污染水土，为害生物资源和人体健康。除森林有较强的净化作用外，还有一些植物也能在体内吸收、积累某种污染物而不受害，或经生理生化过程而将污染物质同化降解。可用于净化水、土的植物主要有水葱、凤眼莲、浮萍、菹草、金鱼藻等。